Der Landkreis Saalfeld-Rudolstadt erstreckt sich über eine Fläche von 1008,77 km². Hier leben gegenwärtig 101.494 Einwohner (Stand Dezember 2022).

Landschaftlich zählt der Landkreis Saalfeld-Rudolstadt zu den abwechslungsreichsten im Freistaat. So sind die Landschaftsbilder des Landkreises durch die Täler der Saale, Schwarza, Loquitz und Sormitz, die Orlasenke, die Vorgebirge des Muschelkalkes oder des Buntsandsteins und durch das Thüringer Schiefergebirge mit den Höhenlagen des Thüringer Waldes geprägt. Zwischen Bad Blankenburg und Saalfeld bildet der Gebirgsrand eine deutliche Steilstufe zum Vorland mit einem Höhenunterschied von ungefähr 300 Meter. Das Geländeprofil variiert von 169 m ü. NHN im Saaletal bei Niederkrossen und 813 m ü. NHN beim Jagdschirm südlich von Katzhütte.

Nachbarkreise sind im Norden der Landkreis Weimarer Land, im Nordosten der Saale-Holzland-Kreis, im Osten der Saale-Orla-Kreis, im Süden der bayerische Landkreis Kronach und der südthüringische Landkreis Sonneberg, im Südwesten der Landkreis Hildburghausen und im Westen der Ilm-Kreis.

Bestimmend für die Branchenstruktur sind u. a. die Stahlindustrie, die Medizintechnik, der Maschinen- und Werkzeugbau, die Chemie- und Kunststoffindustrie, die Glas- und Porzellanherstellung sowie die Nahrungsgüterproduktion. Die bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Kreises sind das Thüringer Landesmuseum Heidecksburg in Rudolstadt, das Friedrich-Fröbel-Museum in Bad Blankenburg, die Saalfelder Feengrotten, der Altvaterturm auf dem Wetzstein, u.v.m.

• Gut ausgebauter Radfernweg Saaleradweg / D-11 Route Ostsee – Oberbayern
• Weitere gut ausgebaute touristische Radwege: Schwarzatalradweg, Bergbauroute, Saale-Orla-Radweg, Loquitzradweg, Waldrandroute, Iron-Curtain-Trail, Mühlenradweg Saale-Ilm, Schiefergebirgstrophy (MTB), Rennsteig Radwanderweg
• Die Erstellung eines Radverkehrskonzeptes für den Landkreis Saalfeld-Rudolstadt befindet sich in Bearbeitung
• Das Städtedreieck (Saalfeld, Rudolstadt, Bad Blankenburg) hat bereits ein Radverkehrskonzept und arbeitet an der weiteren Verbesserung der Bedingungen für Radfahrer